坤宁宫,母仪天下的正宫皇后所居之处,本应是内宫中最为煊赫的地方,现而今却显得冷落凄清,门口的大红宫灯是崭新的、雕梁画栋金碧辉煌,可就是透着股说不清道不明的味道。

    万历皇帝已经好几年绝足不来,坤宁宫与乾清宫只隔着一座交泰殿,咫尺之距却似天涯之远,冷淡孤寂怨愤的坤宁宫就像个被抛弃的怨妇,永远盼不到它的春天。

    里里外外服侍的宫女太监,眉宇间比别处的同伴多了一层阴霾,人人小心谨慎得近乎惶恐,仿佛不知道什么时候就会有不测之祸。

    是的,王皇后虽不受宠,但行事端谨小心,颇有慈孝的美名,事婆母李太后得其欢心;郑贵妃专宠,她百事容让从不嫉妒;皇长子朱常洛被郑贵妃嫉恨,她方百计予以保护,所以在无宠无势的情况下,皇后之位到现在都没有动摇,更赢得贤后美名。

    可就是这位贤后,将常年强装笑脸的压抑怨气发泄在奴婢身上,数年间被她找茬杖杀的太监宫女已有数十人,失手打翻东西是“不恭”,答应稍慢是“不敬”,私下说两句话是“妖言惑众”……

    难怪紫禁城里头,视到坤宁宫服役为畏途,而运气不好分发到这里的太监宫女,简直一只脚跨进了鬼门关。

    幸亏最近几天王皇后的心情似乎比较好,整天板着的脸居然时不时带着点儿笑容,太监宫女们诧异之余,总可以稍稍松口气,但想到将来不知什么时候娘娘的心情又会变差,少不得叹口气,顿生朝不保夕之感。

    “神宫监这些狗眼看人低的奴才,怎的还不来人修这窗户,只管将本宫冻死,好遂了他们心愿?!若是储秀宫有事。还不知跑得有多快!”

    略显尖利刺耳的语声从宫室中传来,谁能想到素称慈孝的王皇后在奴仆下人面前是这副架势?一股子浓浓的怨妇味道。

    外头这些个太监宫女都激灵灵打了个寒颤,冷风一逼,背后凉津津的。

    坤宁宫一扇窗户裂了道缝儿,有那么一丝半丝儿的冷风灌进来,王皇后昨天就派人知会神宫监前来维修,迁延到现在也没见个人影儿,怪不得娘娘会生气。

    得王皇后发怒。太监宫女们心头惴惴不安,暗骂神宫监这群势利眼,得罪王娘娘,还不是咱们顶缸?待会儿谁来谁倒霉!

    嘿,还真有人来,远远从北边走过来三个人。两个年轻的小宦官是神宫监的人,后面跟个头发花白的老太监,大冷天的,穿身到处漏棉花的旧袄子,背着口泛黄的旧木箱子,原来是个木匠,等他走近了一瞧,满脸都是皱纹褶子。

    “矮油,神宫监还真会派人哪!”慈宁宫的这些个奴仆们尽皆好笑。人人退后几步,尽量离那老木匠远一点,还侧过脸不去看他。

    指不定王娘娘就把火出在这倒霉蛋身上,这种人,离得越远越好!

    一名小太监进去通传,很快王皇后身边的心腹疾步出来:“快快快,怎么拖到这时候?娘娘都生气啦!”

    老木匠低着头陪着笑,蹒跚走进了宫室,由娘娘身边心腹领着。一直走进内室。

    王皇后美丽端方的面容带着股阴郁之气。鼻翼到嘴角的法令纹越发深了,她坐在铺着厚厚软垫的紫檀木圈椅上。身边只有两名太监、两名宫女服侍,都是她的心腹。

    本已等得坐立不安,见那老木匠走进来,王皇后便朝心腹使个眼色,那人故意大声呵斥:“神宫监的狗奴才是有意怠慢娘娘吗,拖到这时候才来,真是岂有此理!”

    话说得严厉,可他却点头哈腰朝老木匠作揖,又从他手中接过工具箱,取出锤子在窗户上夺夺的敲,另外的宫女则非常配合的关上了房门。

    老木匠始终表情木然,仿佛一切都理所应当。

    “张鲸,到了本宫这里,你还装什么装?”王皇后有些不满的将茶杯顿在茶几上。

    老木匠嘿嘿一笑,伸了伸懒腰,佝偻着的身子忽然变得长大,再揭下人皮面具,木然的眼神变得狡猾中带着三分阴狠,正是当今司礼监掌印太监张鲸!

    他朝王皇后跪下行礼:“老奴给娘娘请安,娘娘岁……”

    “够了!”王皇后很不客气的挥挥手,身子往前倾,急不可待的问道:“上次你遣人来说的那件事,可是真的?”

    “、真、万、确,”张鲸一字一顿。

    王皇后紧绷着的身体突然一松,整个人往后跌坐在圈椅上,发了半晌的呆,最后咬牙切齿的道:“原来如此,原来如此,姓秦的直恁地做得出来!本宫和他不共戴天!”

    张鲸笑了,王皇后的反应,早在他意料之中。

    王皇后失宠,以真假孙怀仁案为肇端,以郑桢宠冠六宫为中盘,而这两件事都和秦林干系匪浅,她能不切齿痛恨吗?更何况张鲸发现秦林与魔教教主勾结(前任,白莲教将更换教主之事秘而不宣),王皇后思前想后,立刻认定真假孙怀仁案是秦林给她下的套。

    其实秦林挺冤枉,那阵子他和白霜华还互为强仇大敌呢,可谁让他现在把教主姐姐拐跑了?

    张鲸趋前一步,摆出副谄媚的笑容:“秦林与郑妃狼狈为奸,宫内宫外互为表里,老奴却有一番展布,为娘娘除此心病。”

    王皇后眼中异色闪动:“你且说来。”

    过了约莫两炷香的时间,张鲸又扮成木匠走出了坤宁宫,嘴边挂着一丝得意的笑。

    大概秦林和郑桢还蒙在鼓里吧,或者郑桢还以为咱家真会替她筹谋废长立幼?做梦!哈哈哈……

    张司礼心头正在暗爽,就得身后有人骂道:“老阉奴,别挡道!”

    尼玛,谁敢骂我咱家?张鲸回头一看,浑身白毛汗都给吓出来了,说话的不是别人,正是他刚刚和王皇后商量着要对付的秦林秦伯爷!

    秦伯爷做什么呢?双手抱着个齐人高的大西洋钟,一摇三晃的走过来,累得呀。大冬天的脑门上直冒热气,张鲸正好挡在他前边,俗话说好狗不挡道呢,这不就挨骂了。

    后边跟着庞保、刘成,两个太监对秦林非常敬佩,马屁拍得山响:“陛下就顺口提了句,娘娘也不过遣咱们俩问问,伯爷就亲力亲为搬了进来。这份忠君报国之心,可真叫咱们又敬又佩啊!”

    哦,懂了,张鲸立刻猜到原委,多半是万历随口提了下这种大西洋钟,郑桢就遣人问秦林要——他和五峰海商的关系那是摆明了的嘛。宫里宫外、京师的达官显贵都知道,缺什么西洋物件只管问秦伯爷,一准能弄到。

    秦林这家伙也是做得出来,不仅在市面上找到西洋钟,还不假手外人,亲自吭哧吭哧的搬过去,这幅拍马屁的嘴脸忒也可笑。

    不过张鲸倒是没怀疑什么,秦林从云南回来的时候,也是自己搬了一大堆东西去慈宁宫。叫李太后晓得合不拢嘴,这次无非故技重施。

    “哼,郑桢本来就是你一伙,做给皇爷看倒有几分用处,可惜陛下此刻在御房,你做这俏媚眼也没人看!”张鲸不屑的撇撇嘴,想到此刻自己并非张司礼,而是刚从坤宁宫出来的老木匠,自然不能对秦林回嘴。默默的站开一边。低着头含糊道声死罪。

    秦林也不理会他,抱着钟径直走过去。

    张鲸松口气。暗暗好笑,秦林这厮号称神目如电,自己就在旁边,他还不是没看出来?

    不料秦林突然回头,朝他努了努嘴巴:“喂,那个老奴才,过来搬钟。”

    我?张鲸再也想不到会有这种事。

    秦林冲着庞保、刘成讪笑:“搬着越走越重,实在耐不得了,且让这奴才替我搬一段,待会儿再亲力亲为罢。”

    “伯爷辛劳,早该让咱家搭把手,何必客气?”庞保、刘成都摆出副很愿意为秦林分忧的样子。

    秦林自然不会让这两位真个动手,他冲着张鲸把眼睛一瞪:“老奴,还愣着干嘛?不认得本督么?”

    张鲸这个气得呀,肺都快要炸裂开了,可他刚刚扮成木匠密会王皇后,难道还能把人皮面具扯下来,大吼一声瞎了你的狗眼咱家是张司礼?

    没奈何,只得忍气吞声从秦林手中接过大钟。

    这立式大西洋钟就像只小柜子,又大又重,秦林暗笑着把手一松,钟往张鲸身前塞去。

    张鲸赶紧接住,入手就往下一沉,差点没把他腰杆压塌。

    秦林不管不顾,和庞保、刘成说说笑笑,往储秀宫走去,形格势禁之下张鲸别无选择,只能抱着钟亦步亦趋的跟在后面。

    说来可怜,秦林是练过周易参同契的,又正当青年,抱这钟走一路尚且热得脑袋上直冒白气,张鲸是中年人,又在司礼监养尊处优多少年头,搬这钟真是费了老鼻子劲儿,走得几十步,浑身直冒虚汗,手脚都在发软。

    走一路,就是受一路的刑,张鲸咬牙苦撑才没破相,好不容易走到离储秀宫不远的地方,秦林拍了拍他肩膀:“呵,瞧不出来,老东西还有把子力气,赏你五两银子,接下来本督亲自搬吧。”

    张鲸如蒙大赦,把钟交给秦林,正要走,庞保、刘成笑着止住:“老杀才是糊涂了?怎不谢伯爷的赏?”

    张鲸真的快要哭了,点头哈腰谢过赏,从秦林手中接过银子,等他们嘻嘻哈哈进了储秀宫,才背转身离开。

    “咱家谢你的赏,咱家谢你个头!”张鲸捧着银子差点没活活气死,一把扔得远远的,只觉全身都酸痛难忍,骨头都快散架,不禁呻吟起来:哎哟妈哟……

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