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    第四五二章 张任露峥嵘(一)

    正如董俷所说的那样,当西川失守,成都被攻陷,刘偱退守南中七郡的消息传来后,刘表立刻乱了阵脚!

    董俷夺取了西川?

    从刘璋死,到董俷占领西川,为时六个月,一共一百八十四天的时间。

    刘表甚至可以肯定,刘璋就是被董俷派人干掉的。虽然没有任何证据,但是刘表却很清楚。

    无难军的战斗力?那种事情还是不要再去谈起吧……

    从当年十余日攻陷汉中,刘表就知道无难军的战斗力极为可怕。这一次在西川,不过是印证而已。若是在这时候提起这件事,有点过于打击人了。还是谈一谈,怎么面对这种局面吧。

    泰平四年的新年,对刘表非常沉闷。

    除了西川传来的噩耗之外,鹿门山的庞德公,竟然神不知鬼不觉的从刘表眼皮子底下消失了。

    不止是庞德公!

    庞山民夫妇,甚至包括南阳卧龙岗的诸葛均一家人,都在一夜之间不见了踪影。

    刘表恼怒庞家,这是一个事实。但要说他想要收拾庞德公,还没有那个想法。毕竟这荆襄世族盘根错节,庞德公和蒯家蔡家都有姻亲关系,就算刘表要收拾庞德公,也不能下狠手。

    他只是想用庞德公一家,和董俷来谈一谈。

    现在可好,连谈的资本都没有了……以至于刘表对诸葛亮的态度,在一夜间也出现了变化。

    至少,不再那么重视了!

    西川被关中取走了。那么下一个会是谁?会不会是他的荆襄?董俷会不会用同样的手段来对付他呢?

    刘表如惊弓之鸟,惶恐不安。

    “诸公,如今西川被关中所取,我等该如何是好?”

    座下文武,一个个沉默不语。如何是好?天晓得这该如何是好!除了打,难道还有别的出路吗?

    刘巴起身道:“主公,西川告破,董贼下一个目标,一定会放在荆襄。武陵乃西川通往荆襄的必经之路。周昕虽名为主公效力,实则暗中早与董贼勾连。夺取武陵,则关闭西川东进的大门。如今主公唯有下定决心,消灭五溪蛮,掌控荆南四郡,如此方能抵挡董贼大军入侵。”

    用兵……不用兵……

    武陵是一个关键。此前刘表还能放任沙摩柯周昕,是因为有西川在,断隔了关中和武陵的联系。五溪蛮就算是再厉害,也成不了大气候。但是现在呢?情况不一样了,沙摩柯已经成为心腹大患。

    可是,一俟对武陵用兵,也就代表着和董俷撕破了脸。

    董俷也就找到了一个最佳的口实,吞并荆襄。

    刘表左右为难,拿不定主意。

    荆州治中从事潘濬起身道:“景升公切不可再犹豫不决。如今正是荆襄生死存亡之际,唯有一战,方能保荆襄安宁。就算景升公不和董贼反目,那董贼就会放过荆襄不成?来日,一俟他平定了西川,一纸诏过来,命景升公您回转长安,您去是不去?不去,就打;去了……”

    无需潘濬说出引申之意。

    刘表不是傻子,他当然知道会是什么结果。

    不去,是打,去了,是死……反正不管他怎么做,总能给董俷口实,而他则会变得进退维谷。

    打吧!

    也许打一下,如果能败了董俷,还能多些时间布置。

    荆州军司马,长水校尉廖立也起身拱手道:“主公,承明先生所言极是,如今唯有一拼,方有出路。”

    承明,是潘濬的表字。

    廖立接着说:“我们一方面要做好与董贼交锋的准备,另一方面还有连结诸侯。可以派数人,前往江东、徐州,许昌,乃至冀州求救。各路诸侯连结一起,就算董贼厉害,也会头疼。”

    堂上大小官吏,连连称道。

    刘表一咬牙,终于下定了决心。

    “就依公之言,不过……”他沉吟了一下,“出使诸侯之人,极为重要,诸公谁愿为我分忧?”

    刘巴笑道:“雅乐郎杜變,与袁本初为旧识。且主公与袁绍也颇有交情,可为使者,游说袁绍;宾客杜袭,四世皆以文才著称,曾在颍川讲学,曹公麾下有多人受教于杜公,可出使许昌;刘备与主公有盟,可许以小利而诱之。治中韩暨(ji)公至公为合适人选,可往徐州。”

    刘巴所言三人,都是有名的人物。

    刘表沉吟片刻后,沉声道:“此三人倒也合适……不过,江东孙策,谁可担当大任?”

    又是一阵沉默!

    刘巴故意不提孙策,不是做高深莫测,而是因为孙策的确是一个大麻烦。两年前刚和孙策交过手,如果不是沙摩柯出兵,甘宁突袭柴桑的话,怕是现在双方还在交手。所以说,出使江东,是一个非常艰巨的任务。且不说能否成功,弄不好连小命都很有可能交待在那里。

    谁可去?或者说,谁敢去?

    坐在门庭旁边的诸葛亮,这时候站了出来。

    “若诸公同意,亮愿往江东,凭三寸不烂之舌,游说孙伯符。”

    “你?可以吗?”

    刘表显然是不太放心,看着诸葛亮,疑惑的问道。

    诸葛亮一笑,折扇轻轻敲击掌心,“可不可以,唯有试过方知。既然诸公没有合适人选,何不让亮试一试呢?”

    也许,前两天我对孔明过于冷淡了!

    他兄弟不见踪影,又与他有何干系呢?再说了孔明自投靠我以来,一直都尽心尽力的做事。

    刘表叹了口气,看着诸葛亮的目光,不禁柔和了许多。

    “孔明既然愿意一试,我心甚慰。那就依你所言,三日后你出使江东。若成功,则是大功一件;如果失败了呢……呵呵,也没甚关系,还是大功一件……恩,那么我们就这么决定了!”

    也许是想要表现出决心,刘表大手一挥。

    这动作若做的有力,确实会有不错的效果。可是刘表的动作却软绵绵的,显示出他心中彷徨。

    “谁愿夺取武陵?”

    “叔父,孩儿愿领兵出征!”

    刘表一看,原来是他的从子刘磐。对这个从子,刘表倒是蛮喜爱。一身的好武艺,极为骁勇。且曾在水镜山庄就学,文韬武略都有一套。今年二十六岁,正是热血男儿的好年纪。

    两年前,曾在江东斩将夺旗,立下功劳。

    如今在刘表麾下任长沙校尉,手下有桂阳人张虎,使一杆虎头錾金枪,能在乱军中取上将首级。

    对于刘磐的自动请缨,刘表非常的高兴。

    于是,点头答应了刘磐的请求,任命刘磐为折冲校尉,领五万兵马出征武陵,又名刘巴为军师,张虎邢道荣为副将,随军令。南郡太守李严,负责辎重粮草,无比要保证粮草供应。

    命潘濬为长沙太守,刘度为桂阳太守,自荆南夹击,协助刘磐夺取武陵。

    于是乎,荆襄大地立刻变得热闹起来。

    无数使者自襄阳走出,向各方诸侯寻求帮助。三日后,刘磐领兵出征,大军浩浩荡荡向武陵进发。

    几乎是在刘磐出兵的同时,武陵方面也得到了消息。

    周昕立刻请沙摩柯胡昭张任甘宁四人前往武陵,商议破敌之策。

    距离当年董俷和周昕在历阳相遇,已经过去了十五载。周昕也不复当年的英挺,满头华发。

    已年仅六旬的周昕,身体不似当年的康健。

    膝下有六个儿子,都已长大成人,或习武,或学文。四子周青、五子周定、六子周杨如今在长安三学就学。长子周芳、次子周延,练得好武艺,能提枪上马,可敌十数名精壮汉子。

    三子周庆,是胡昭的记名弟子,兵法精通。

    同时,周昕手下又有长沙名士桓阶为别驾,零陵名士赖恭为从事,形成了一套属于自己的班底。

    此外,尚有酉阳司马周宾,奉命赶来武陵。

    众人聚集一堂,周昕说:“我与各位都是相识多年,这武陵的底细,想必大家也都知道。当年秦大人被关东宵小气得吐血而亡,临终前曾让我辅佐凉王岁。只是当时……我与凉王相识于微末之时,如今凉王欲平定战乱,还天下一个朗朗乾坤。一百八十四天,夺取了西川。

    刘景升空有汉室宗亲之名,做的却是大逆不道之事。

    如今,这脸皮已经撕破,刘表以从子刘磐为帅,征讨武陵。诸位,该何去何从,可早作决断。”

    这些话,自然不是针对沙摩柯等人。

    周昕是告诉桓阶和赖恭,如果你们现在想退出去,还来得及。咱们好聚好散,我绝不强求。

    桓阶大笑,“大明公,这话可就说的差了。若说凉王岁,二十年前我就认识了。当时我是长沙功曹,恰逢沙大王派人至长沙强请张机张太守,还闹出了一些误会。二十年前,梅园结义,桓某也是见证人之一。只可惜当时老父尚在,未能随凉王岁一同征战,今常憾之!”

    啊……

    周昕倒是第一次桓阶提起这件事,吓了一跳。

    沙摩柯眯着环眼,瞪了好半天,突然笑道:“你这一说,我倒是想起来了……当晚我和二位哥哥结拜,好像是有你。马中行派你设下的香案……恩,恩,当时还有庞德公和士元两人。”

    周昕不由得笑了!

    这一番话,的确是拉近了众人的距离。

    胡昭说:“日前凉王岁派人送信,说西川方取,尚未稳定。庞统已派霍峻领八无难军出川相助,又有蜀中大将罗蒙为先锋。不过蜀道难行,即便是先锋人马到达,当在三月中旬。”

    周昕点头道:“如此说来,我等从现在开始,至三月……需靠自己了!”

    “正是!”

    胡昭话音未落,就见甘宁起身,“怕甚?就算没有援军,区区刘磐,又岂能阻我等?我锦帆营可在水上袭击,令荆州军寝食难安。蔡瑁虽有名声,但在甘宁眼中,不过一跳梁小丑。”

    “兴霸,莫急……”

    沙摩柯开口道:“此战之关键,怕不在水中,而在陆上……叔峻怎么看?”

    叔峻,是张任的表字。

    沙摩柯询问,张任想了想,沉声道:“其实,以任之愚见,刘磐不足虑,刘巴倒是有点手段。至于长沙潘濬,桂阳刘度……呵呵,我倒是觉得,这两个人根本就不会跑来找麻烦。”

    “哦?”

    “对于荆襄的官员,我在抵达壶头山之后,就仔细的研究过。呵呵,主公给我的资料非常详细,上至刘表,下至各方县令,都有记录。潘濬此人,有胆略,很果决。但主公对他的评价却是,识时务,知进退。如今西川已经被岁所得,潘濬定然能看出,这荆襄的走势。

    所以,他或许会虚张声势,却不会跑来生事……恩,只需周宾大兄守住酉阳,和他做一场戏,如何?”

    周宾一笑,“这有何难?”

    “刘度,以胆小怯懦之辈,请三爷信一封,命山越往奚尼出兵,就说若取桂阳,金银财宝,粮草辎重都是他的。那奚尼是个贪财之辈,定会上钩。再说了,三爷经当阳一败,奚尼孟丹都出现了波动。只看这次孟丹愿意接受刘偱,甚至出兵相助,他有何想法,已经了然。”

    沙摩柯哼了一声,“我誓杀孟丹!”

    周昕等人,用一种很敬重的目光打量张任。

    张任如今年不过三十,乍一看,像个白面生。刚来的时候,除了沙摩柯和胡昭之外,谁都不服气他。但以甘宁之勇,也需要在三百招以后才能取胜。说起练兵,武陵更是无人可及。

    现在又说的头头是道,令人暗自赞叹。

    桓阶赖恭相视一眼,心道:凉王麾下,果然是卧虎藏龙啊……随便派出一人,就有如此本事。合该天下为凉王所有!

    周昕问:“以叔峻所言,该如何是好?”

    张任慢吞吞的说:“我所担心者,唯有两点。一个是南郡太守李严,此人非比寻常;另一个却是江东孙策。如果刘表和孙策联手的话,则兴霸在水路之上,定然会遭逢大敌,不可不小心。其他的嘛,我想凉王岁已经有了决断,刘表想要兴兵,怕也是一件困难的事情。

    至于刘磐刘巴……若是来了,就让他们来得,走不得!”

    等的就是你这一句话……

    周昕觉得,自己真的是老了。若在以前,年轻个十岁,他又怎么会为小儿刘磐而忧心忡忡呢?

    当下笑道:“叔峻,计将安出?”

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